Basílica de San Juan de Letrán

Introducción

La basílica es la más antigua y ocupa el primer lugar entre las cuatro grandes basílicas "patriarcales" de Roma. El lugar fue ocupado en la antigüedad por el palacio de la familia de los Lateranos. Un miembro de la misma, P. Sextius Lateranus, fue el primer plebeyo en alcanzar el rango de cónsul. En la época de Nerón, otro miembro de la familia, Plaucio Laterano, entonces consul designatus, fue acusado de conspiración contra el emperador, y sus bienes fueron confiscados. Juvenal menciona el palacio y lo califica de magnífico, "regiæ ædes Lateranorum". Algunos restos de los edificios originales pueden hallarse todavía en las murallas de la ciudad, fuera de la Puerta de San Juan, y en el siglo XVIII se descubrió una gran sala decorada con pinturas dentro de la propia basílica, detrás de la capilla Lancellotti. También han aparecido algunos vestigios de edificios más antiguos durante las excavaciones realizadas en 1880, cuando se realizaban las obras de ampliación del ábside, aunque en ese momento no se produjo ningún hallazgo de verdadero valor o importancia. El palacio pasó eventualmente a manos de Constantino, el primer emperador cristiano, a través de su esposa Fausta, y de ella derivó el nombre con el que en ocasiones se le llamó, "Domus Faustæ". Constantino debió haberla cedido a la Iglesia en tiempos de Milcíades, no mucho después del año 311, pues ya en el 313 encontramos un concilio contra los donatistas reunido entre sus muros. En adelante, ha sido siempre el centro de la vida cristiana en la ciudad, la residencia de los Papas y la catedral de Roma. Esta última distinción todavía la conserva, aunque hace tiempo que perdió la primera. De ahí el orgulloso título que puede leerse en sus muros: "Omnium urbis et orbis ecclesiarum mater, et caput".

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1.	Ábside
2.	Transepto 1
3.	Transepto 2
4.	Nave 1
5.	Nave 2
6.	Capilla Colonna
7.	Capilla Lancellotti
8.	Capilla Corsini
9.	Claustro
10.	Baptisterio
11.	Capilla del Baptisterio
12.	Exterior (Norte)
13.	Exterior (Este)