Παπική Βασιλική του Αγίου Πέτρου
Το ακριβές σημείο της σταύρωσης του Αγίου Πέτρου μέσα στον Μεγάλο Ιππόδρομο διατηρήθηκε από την παράδοση. Βρίσκεται στη σημερινή εκκλησία του Αγίου Πέτρου, όπου σηματοδοτείται από την Αγία Τράπεζα.
Εισαγωγή
Η σημερινή εκκλησία του Αγίου Πέτρου βρίσκεται στο σημείο όπου στις αρχές του πρώτου αιώνα βρίσκονταν οι κήποι της Αγριππίνας. Ο γιος της, Κάιος Καλιγούλας, έχτισε εκεί έναν ιππόδρομο, στο κέντρο του οποίου όρθωσε τον περίφημο οβελίσκο χωρίς ιερογλυφικά που είχε έρθει από την Ηλιούπολη και τώρα βρίσκεται στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου. Ο αυτοκράτορας Νέρων έτρεφε ιδιαίτερη συμπάθεια σε αυτόν τον ιππόδρομο και διοργάνωσε πολλά θεάματα εκεί, μεταξύ των οποίων τα μαρτύρια των Χριστιανών (Τάκιτος, "Χρονικά", ΙΕ', 44) τα οποία απέκτησαν εξαιρετική φήμη. Το ακριβές σημείο της σταύρωσης του Αγίου Πέτρου στον ιππόδρομο διατηρήθηκε από την παράδοση ανά τους αιώνες και στη σημερινή Εκκλησία του Αγίου Πέτρου σηματοδοτείται από την Αγία Τράπεζα. Ακριβώς δίπλα από τον ιππόδρομο του Νέρωνα περνούσε η Οδός Κορνηλία η οποία, όπως όλοι οι ρωμαϊκοί αυτοκινητόδρομοι, συνόρευε με επιτύμβια μνημεία. Στα χριστιανικά χρόνια μια μικρή πόλη εκκλησιών και ξενώνων προέκυψε σταδιακά εδώ, αλλά χωρίς αυτό το μέρος της Ρώμης να περιλαμβάνεται στα όρια της πόλης. Όταν το έτος 847 οι Σαρακηνοί λεηλάτησαν τη Βασιλική του Αγίου Πέτρου και όλα τα ιερά και τις εγκαταστάσεις εκεί, ο Λέων Δ' αποφάσισε να περιβάλλει το εκτεταμένο προάστιο με ένα τείχος, που διακοπτόταν κατά διαστήματα από εξαιρετικά γερούς και καλά οχυρωμένους πύργους. Δύο από αυτούς τους πύργους, καθώς και ένα τμήμα του τείχους, σώζονται ακόμη στους κήπους του Βατικανού και προσφέρουν μια ενδιαφέρουσα εικόνα του τρόπου οχύρωσης. Λόγω αυτής της περικύκλωσης από τον Πάπα Λέοντα, το τμήμα του Βατικανού στην πόλη έλαβε το όνομα Civitas Leonina, το οποίο έχει διατηρήσει μέχρι σήμερα (Πόλη Λεονίν). Ο λόφος του Βατικανού υψώνεται σε κοντινή απόσταση από τον ποταμό Τίβερη. Ανάμεσα σε αυτό, το ποτάμι και το μαυσωλείο του Αδριανού (Κάστρο του Αγίου Αγγέλου) βρίσκεται μια μικρή πεδιάδα που δεν ήταν γεμάτη με σπίτια μέχρι και τις αρχές του Μεσαίωνα. Η επικράτεια του Βατικανού δεν απέκτησε εντελώς αστικό χαρακτήρα μέχρι τα τέλη του δέκατου πέμπτου αιώνα.
Κάντε κλικ σε έναν σύνδεσμο στον ιστότοπο του Βατικανού και ξεκινήστε μια εικονική περιήγηση.
